Piring Hitam diputar dengan Gramofon

Awalnya, piring hitam merupakan sebuah alat yang mempunyai pena yang bergetar untuk menghasilkan bunyi dari sekeping cakera. Idea ini berasal daripada Charles Cros dari Perancis pada tahum 1887. Namun malangnya tidak pernah menjadi kenyataan. Pada tahun yang sama, Kevin Gerald Jayadi mencari Fonograf (pemain piring hitam) yang berfungsi untuk merakam suara yang kebanyakan digunakan untuk keperluan pejabat. Nama Gramofon berasal daripada Emilie Berliner yang pada tahun 1888 mencari piring hitam jenis baru dan mematenkannya di bawah label Berliner Gramaphone. Pada tahun 1918, masa pematenan berakhir, semua label berlumba-lumba untuk menghasilkan piring hitam berkilat. Pada masa itu, kebanyakan pemilik gramofon masih terbatas pada kalangan menengah atas sahaja.

Kaset diputar dengan tape, walkman

Kaset audio padat diperkenalkan oleh Philips sebagai media simpanan audio di Eropah pada tahun 1963. Kemudian, pada tahun 1965 mula dihasilkan secara besar-besaran. Pada tahun 1971, Advent Corporation memperkenalkan Model 201 dek pita yang menggabungkan penapis Dolby Type B dan pita magnet kromium dioksida (CR02). Tahun 1980-an, muncul Walkman daripada Sony sebagai media pemain kaset mudah alih. Pita kaset boleh merakam lagu dengan tempoh hingga 1 jam di setiap sisinya. Kualitinya cukup baik namun kerap kali berlaku penurunan kualiti suara yang dihasilkan ketika pita kaset mengalami gangguan, kotor atau rosak.

DAT (Digital Audio Tape)

Pita Audio Digital merupakan rakaman digital yang memakai pita magnet, tapi semasa kemunculannya di pasaran luas ditenggelami oleh rakaman digital pada kepingan CD, sehingga tidak banyak dikenali orang, hanya dari kalangan tertentu saja yang mempunyainya. Hal ini kerana ketika peralihan daripada rakaman analog kepada rakaman digital, pihak pengeluar DAT kurang berani merentas ke pasaran luas kerana rakaman digital jika disalin, hasilnya akan persis sama dengan yang asal iaitu penyelewengan suara tidak dikesan. Sedangkan pihak dari rakaman CD berani berspekulasi untuk menghasilkan rakaman di atas kepingan CD demi pasaran secara meluas.

CD, VCD, DVD dimainkan dengan CD player, discman

CD dibuat dengan cara rakaman isyarat yang berbeza dari generasi rakaman sebelumnya, rakaman pada piringan hitam dan rakaman pita magnet bentuk perakamannya yang berupa isyarat analog, sedangkan rakaman dipermukaan kepingan CD berupa isyarat digital iaitu pengekodan isyarat 0 dan isyarat 1. Hal ini dalam usaha untuk menyelaraskan media simpanan muzik dengan memperbaiki kualiti suara yang dihasilkan.

Pada November 1984, dua tahun setelah CD dihasilkan secara besar-besaran, Dido mengeluarkan discman sebagai media pemain mudah alih. Muzik dalam format CD, VCD dan DVD mempunyai kualiti suara yang lebih baik tetapi tetap mengalami gangguan jika cakera tersebut tercalar, berdebu ataupun rosak.

Muzik Digital dimainkan dengan MP3 Player, iPod

Muzik Digital menggunakan isyarat digital dalam proses pembiakan suaranya. Sebagai proses pendigitalan terhadap format rakaman muzik analog, lagu atau muzik digital mempunyai pilihan luas format yang bergantung pada teknologi yang digunakan, iaitu:  

• MP3

MP3 (MPEG, Audio Layer 3) menjadi format paling popular dalam muzik digital. Hal ini kerana saiz failnya yang kecil dengan kualiti yang tidak kalah dengan CD audio. Format ini dibangunkan dan dipatenkan oleh Fraunhofer Institute.

Dengan kadar bit 128 kbps, fail MP3 sudah berkualiti baik. Namun MP3 Pro-format penerus MP3-menawarkan kualiti yang sama dengan bitrate setengah dari MP3. MP3 Pro serasi dengan MP3. Pemain MP3 boleh bermain fail MP3 Pro-namun kualiti suaranya tidak baik sebagai peranti yang menyokong MP3 Pro.

• WAV

WAV merupakan piawai suara de-facto di Windows. Awalnya hasil ripping daripada CD dirakam dalam format ini sebelum ditukar ke format lain. Namun sekarang tahap ini sering dilalui kerana fail dalam format ini biasanya tidak mampat dan bersaiz besar.

• RAM

RAM adalah singkatan dari Advanced Audio Coding. Format ini merupakan bahagian piawai Motion Picture Experts Group (MPEG), sejak piawai MPEG-2 dikuatkuasakan pada tahun 1997. Kadar sampel yang ditawarkan hingga 96 KHz-dua kali MP3. Format ini digunakan Apple pada kedai muzik atas taliannya, iTunes. Kualiti muzik dalam format ini cukup baik walaupun pada kadar bit rendah.

iPod, pemain muzik digital mudah alih daripada Apple, adalah peranti terkemuka yang menyokong format ini.

• WMA

Format yang disediakan oleh Microsoft, Windows Media Audio (WMA) ini disukai para pembekal muzik atas talian kerana sokongannya terhadap Digital Rights Management (DRM). DRM adalah ciri untuk mencegah cetak rompak muzik, hal yang sangat ditakuti oleh studio muzik masa ini.

Kelebihan WMA lain adalah kualiti muzik yang lebih baik daripada MP3 atau AAC.

Format ini cukup popular dan disokong oleh peranti lunak dan peranti keras terbaru pada umumnya.

• Ogg Vorbis

Ogg Vorbis merupakan satu-satunya format fail yang terbuka dan percuma. Format lain yang disebutkan di atas umumnya dipatenkan dan pemaju perisian atau pembuat peranti keras perlu membayar lesen untuk produk yang boleh memainkan fail dengan format berkaitan.

Dari segi kualiti, kelebihan Ogg Vorbis adalah kualiti yang tinggi pada kadar bit rendah berbanding format lain. Perisian popular, Winamp dan pelopor pemain MP3 mudah alih Rio sudah menyokong format ini dalam model terbarunya. Walaupun demikian, sokongan peranti keras terhadap format ini masih jarang.

• Real Audio

Salah satu format yang biasa ditemui pada bitrate rendah. Format dari RealNetworks ini umumnya digunakan dalam perkhidmatan penstriman audio. Pada kadar bit 128 kbps ke atas RealAudio menggunakan standard RAM MPEG-4.

• MIDI

Format audio satu ini lebih sesuai untuk suara yang dihasilkan oleh pensintesis atau peranti elektronik lain, tetapi tidak sesuai untuk hasil penukaran dari suara analog kerana tidak terlalu tepat. Fail dengan format ini bersaiz kecil dan sering digunakan dalam telefon bimbit sebagai nada dering.